Além de ser um antioxidante (combatente dos radicais livres, evitando a formação de placas de gorduras nas artérias), o ferro está envolvido em tarefas como transporte de oxigénio para todas as células, transporte de electrões para a produção de energia e síntese de DNA.
A ingestão inadequada de ferro tende a causar anemia, uma vez que não há ferro suficiente para a formação da quantidade ideal de glóbulos vermelhos do sangue.
Entre as fontes alimentares deste micronutriente, as carnes vermelhas destacam-se por conter ferro heme, um tipo de ferro mais bem absorvido pelo organismo.
Folhas verde-escuras, leite e derivados fornecem ferro não-heme. Para melhorar a absorção desse tipo de ferro, recomenda-se a ingestão, na mesma refeição, de alimentos ricos em vitamina C. Tome um copo de sumo de laranja durante o almoço, por exemplo, ou coma uma fatia de abacaxi ao terminar a refeição.
Para homens e mulheres de 19 a 50 anos, o consumo diário de ferro deve ser de 8 e 18 miligramas, respectivamente.
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Confira a quantidade do mineral que alguns alimentos oferecem:
½ chávena de tofu sólido = 6.22 mg de ferro
6 ostras = 5.04 mg de ferro
½ chávena de lentilha cozida = 3.30 mg de ferro
85 grs de bife (carne vermelha) = 2.31 mg de ferro
85 grs de atum light = 1.30 mg de ferro
Fonte: Linus Pauling Institute Micronutrient Research for Optimum Health
